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La presse sénégalaise exulte ce matin après la victoire de son équipe nationale en finale de la Coupe d’Afrique des nations. « CAN 2021 : le Sénégal enfin champion d’Afrique de football ! », lance Le Soleil en première page. « Le Sénégal gagne sa première étoile », s’enthousiasme Sud Quotidien. « Les Lions, rois d’Afrique », jubile le site d’information Sénéplus : « le Sénégal remporte sa première Coupe d'Afrique des Nations au Cameroun, au terme de la séance des tirs au but (4-2) face à l'Égypte. Les poulains d'Aliou Cissé sont couronnés pour la première fois de leur histoire. » « Pharaonique ! », martèle Walf Quotidien. Le signe indien vaincu Et pourtant, « la chasse à l’étoile fut longue pour le Sénégal, soupire le journal. Depuis 1965, année de sa première participation à une compétition continentale, les désillusions se sont succédé et on se demandait si le Sénégal allait un jour remporter la Coupe d’Afrique des nations. (…) Cette fois-ci, le signe indien a été vaincu. » Lors de la « fatidique séance des tirs aux buts, les Lions ont été appliqués et déterminés, relève Walf. En bon capitaine, Kalidou Koulibaly, d’un pas décidé, montre le chemin à ses coéquipiers en marquant le premier tir. Abdou Diallo lui emboîte le pas. Bouna Sarr rate son pénalty. Mais Mendy se charge de corriger cette anomalie en arrêtant la frappe de Lasheen. Et enfin, Sadio Mané, s’avance et marque le dernier tir. Entre-temps, Bamba Dieng avait réussi son tir. Le Sénégal est champion d’Afrique. » Un résultat plus que logique, note encore Walf, lorsqu’on analyse le déroulé du match… En effet, « les Lions ont été dominateurs durant toute la rencontre. La preuve : les statistiques. Avec une possession de 57 %, les joueurs d’Aliou Cissé ont tiré 13 fois, dont 8 dans le cadre. Le Sénégal a obtenu 27 coups francs (contre 25 pour l’Égypte), 3 corners, 34 touches (contre 27), a fait 534 passes (contre 405), et placé 57 attaques dangereuses (contre 22). » Montée en puissance Le site d’information Senego revient sur le parcours sans faute des Lions de la Teranga : « les protégés d’Aliou Cissé ont bien négocié les phases de poules en devenant leader de leur groupe avec seulement un but marqué. Ils ont en effet battu le Zimbabwe (1-0) avant d’enchaîner deux matchs nuls vierges contre la Guinée Conakry et le Malawi. Édouard Mendy, meilleur gardien de la compétition, et ses coéquipiers ont changé de visage dans les matchs à élimination directe. Plus de buts, plus de jeu et toujours une bonne défense (2 buts encaissés en 7 matchs). Des victoires éclatantes contre le Cap-Vert (2-0 en 1/8e de finale), contre la Guinée équatoriale (3-1 en 1/4 de finale) et contre le Burkina Faso (3-1, en 1/2 finale). » Mané et Cissé… Deux hommes, souligne le site Dakar Actu, deux artisans de cette victoire des Lions… Tout d’abord, Sadio Mané, « élu meilleur joueur du tournoi avec trois buts et deux passes décisives. Sadio Mané est en liesse. Il dit vivre un rêve. Oublié le pénalty raté en cours de match, Sadio Mané s’est racheté lors des tirs au but, en marquant le but victorieux. Aux anges, il promet la fête. "La CAN restera le meilleur trophée de ma carrière, affirme-t-il. C’est comme si je vivais en rêve. Nous avons hâte d’arriver au pays. (…) Je ne suis pas un fêtard, mais cette fois-ci, je vais me lâcher". » Et puis autre artisan de la victoire des Lions et non des moindres : le sélectionneur… « Un sacre signé Aliou Cissé », s’exclame Dakar Actu. « Ce sacre est celui de la maîtrise, mais aussi de la persévérance. Celle d’Aliou Cissé, désigné sélectionneur de l’équipe nationale, en mars 2015, pour prendre la relève d’Alain Giresse. Les bras tendus vers le ciel et le poing rageur, le coach des Lions pouvait laisser exploser une joie mêlée à sa légendaire rage de vaincre. Il peut désormais s’enorgueillir d’être le premier à avoir joué une finale de Coupe d’Afrique à la fois en tant que joueur et en tant qu’entraîneur. » Alors, note encore Dakar Actu, « ce lundi 7 février sera férié, chômé et payé, au Sénégal, par décret présidentiel. Les Lions arriveront à Dakar ce lundi à 13 h. Ils seront reçus au Palais de la République demain mardi et décorés dans l’ordre du Lion par le président de la République qui a écourté sa visite à Addis-Abeba. » Enfin, on revient à SénéPlus qui pointe que « la revanche va arriver très vite : le Sénégal et l’Égypte se retrouvent en effet en mars en barrages africains de la Coupe du monde. Le duel africain Mané-Salah ne fait que commencer. »