Hans Olav Lahlum er forfatter, historiker og sjakkdommer, og har gått glipp av turneringsremiser fordi han spilte med øreklokker. Han forteller om VM-motstander Fabiano Caruanas hypermoderne sjakk, om dopingregler mot kaffe og at sjakken bør være åpen for alle – slik han selv opplevde det i en krevende fase av oppveksten.